Biographie de John A. Macdonald
Notre sentiment de John A. Macdonald en tant que père fondateur du pays est si puissant qu'il difficile de penser à lui comme un jeune politicien. Il fut la première fois élu avant l'âge de trente ans et devint dirigeant du gouvernement avant quarante ans, mais ce fut la seconde partie de sa carrière, soit ses années comme premier ministre entre 1867 et 1891, qui nous a donné une image de lui pour la postérité.
Enfant immigré d'Écosse, il a grandi dans la région de Kingston, Ontario et est devenu le représentant municipal de cette ville à la législature coloniale de 1844. Bien avant la Confédération, il a acquis les connaissances reliées au processus législatif et aux techniques de direction. Il fut tardivement converti au mouvement prônant la confédération et fut longtemps sceptique sur la question fédérale, mais dès qu'il s'y impliqua, ses talents d'organisateur et de leader en firent un joueur clé et le premier premier ministre de la nouvelle nation.
Comme premier ministre, Macdonald était un connaisseur du pouvoir. Il savait comment l'acquérir : avec des campagnes acharnées, une utilisation impitoyable du patronage et une négociation bien menée entre des intérêts divergents qui ont définis la nouvelle nation et ses politiciens. Il savait aussi comment utiliser ce pouvoir. Toutes ses politiques gouvernementales - l'acquisition du Nord-Ouest, le chemin de fer transcontinental, la Politique nationale de la protection tarifaire, les négociations habiles avec l'Angleterre et les États-Unis - ont été créées tant pour solidifier la nation naissante que pour étayer le rôle d'Ottawa et de son Parti conservateur.
Macdonald a mis à profit ces talents comme premier ministre de 1867 à 1873 et encore de 1878 à 1891 avec tant de succès, qu'à son décès, plusieurs Canadiens ne pouvaient imaginer un autre au poste de premier ministre. Il a été perçu comme un politicien brillant ayant la capacité d'incarner la nation. "Le Canada est un pays difficile à gouverner" a-t-il déjà dit, et personne n'a mieux fait que lui.
